De stilte hier op de blog geeft wel aan hoe druk we het hebben. Ik probeer al dagen woorden te vinden voor het gevoel, want dit is een ander soort drukte. Ik had ook beloofd om over de koeien te schrijven. Dat eerst maar dan.

Hieronder een plaatje wat redelijk uniek is om te zien; een kalf die bij haar moeder drinkt, terwijl er achter haar een koe door de melkrobot gaat.

Waarom is dit bijzonder? Veruit de meeste kalfjes (ja, ook de biologische en biologisch-dynamische kalfjes) worden binnen een paar uur na de geboorte van moeder gescheiden, zodat de melk die de koe geeft niet voor het kalf is, maar voor de boer. Kalfjes krijgen wel de biest (de eerste melk die moeder geeft), maar dat hoeft niet eens van de echte moeder te zijn. Na een dag gaat het kalf over op poedermelk. Een kalfje drinkt de eerste dagen zo'n twee liter per keer, en na een paar maanden kan dit wel 8 liter zijn. Dat is melk die de boer dan niet kan verkopen. 

Op deze boerderij doen ze dat dus anders. Hier lopen de kalfjes tot drie maanden bij de moeder en mogen ze naar hartenlust drinken. Deze Blaarkoppen geven maar maximaal 15 liter per dag (ongeveer), dus als daar al 8 wordt opgedronken door een groot kalf, blijft er niet zoveel over. Maar als je het mij vraagt, is dit wel de manier. Zo hoort het. Daarom geeft een koe melk. Elk jaar moet moeder weer een nieuw opnieuw baren, omdat anders de melk stopt (anders dan bij geiten, die hoeven maar 1 keer een lammetje te krijgen en die kan je dan een aantal jaar blijven melken). Dan is het wel zo eerlijk dat die kalfjes dan ook de melk krijgen. Betekent wel dat de melk duurder is. Voor een liter biologische melk van de AH betaal je 1,39, voor dit witte goud betaal je 2,20 per liter. Dat is nog niet eens super duur voor bio streek melk, want als je even googelt betaal je bij "de streekboer" 2,19, bij "liever uit de streek" 2,50 en bij "sumiran" 2,15. De Kalverliefde volle melk die je bij de AH kan kopen is trouwens 2,29. Die melk koop ik meestal, dat is dus ook melk waarvan de kalfjes bij moeders blijven lopen (is wel een beetje een ander verhaal, want daar mogen ook boerderijen meedoen die een soort pleegmoeder-systeem hebben van een paar koeien die meerdere kalfjes zogen).

Waarom doen niet meer boeren dit, vraag je je misschien af. Er zijn verschillende redenen voor. Dat het veel beter is voor het kalfje om meteen van moeder te worden gescheiden dan na een paar maanden, dan weten ze wat ze missen. (Daar hebben ze hier een mooi systeem voor, met een flapje over de neus van het kalfje waardoor het niet meer kan drinken uit de uier. Na 2 weken worden de kalfjes dan gescheiden van moeder, maar omdat het drinken bij moeder al eerder was gestopt schijnt dat helemaal niet vreselijk en moeilijk te zijn (dit hebben we hier nog niet meegemaakt).)Een andere, meer valide reden is dat het lastiger is om te organiseren. Wij (of eerder Henk, want die doet alles met de koeien) merken dat door de melkrobot die ons veel vaker nodig heeft. Als de melkrobot merkt dat er niet uit elke speen melk komt (omdat een kalfje daar net uit heeft lopen zuipen), denkt hij dat hij die speen niet kan vinden of dat de koe een probleem heeft. Dus dan geeft de robot een belletje, dat een koe toezicht nodig heeft. En dan moet Henk er weer langs om te zeggen dat het klopt en dat de andere drie uiers wel gemolken kunnen worden. Een ander probleem is dat je wel je stal er op in moet richten. Hier is een koeientuin, en een apart plekje waar alleen kalfjes in kunnen, als ze die grote moeders even zat zijn. Maar ja, daar ligt stro en dus moet je dan eens in de zoveel tijd leeg rijden en dat kost best wat tijd. En er zullen ongetwijfeld ook boeren zijn die hier niet aan moeten denken om te doen, gewoon omdat het niet is hoe het altijd is gegaan. Daar zijn boeren vaak wel goed in.

Nu weet je een beetje hoe het hier met de koeien gaat. Nog iets trouwens, de stiertjes blijven hier ook en worden als 2/3 jarigen geslacht voor het vlees. Bij veruit de meeste boerderijen worden de stierkalfjes met een week of 3 afgevoerd naar een opfokker. Stiertjes geven geen melk en zijn op een melkveebedrijf dus nutteloos. Behalve als je een dubbeldoelkoe bent (melk geven en vlees geven) zoals deze Blaarkoppen. Dan heb je al stier geluk (je wordt alleen gecastreerd) en mag een aantal jaar lekker doorleven.